乳膠(latex)泛指聚合物微粒分散于水中形成的膠體乳液，又稱膠乳。其中樹脂微粒的水分散體稱為乳液，而橡膠微粒的水分散體稱為膠乳。
乳膠可分為天然、合成和人造三類。
一、天然乳膠：是一種生物合成產品，從有一定樹齡的橡膠樹在規定的時間按照規定的切口割膠時流出的液體，呈乳白色。由于樹種、地質、氣候以及其他相關條件的影響，其成分和膠體結構經常會出現巨大的差異。沒有添加任何物質的新鮮乳膠中，橡膠烴占總量的20%-40%，其余為少量非橡膠組分和水。天然乳膠主要用于制作海綿制品、壓出制品和浸漬制品。
二、合成乳膠：是一類合成橡膠高分子的乳液，一般通過（聚丁二烯乳膠、丁苯乳膠等）乳液聚合制得。一般應用于紡織、地毯、涂料、造紙、印刷及膠粘劑等工業部門。
三、人造乳膠：是一種非乳液聚合的橡膠乳膠，向溶液聚合生成的膠體中加入水和表面活性劑，使橡膠微粒分散于水中，然后蒸除溶劑制得。合成乳膠與人造乳膠的用途基本相同。
乳膠產品優良性能：防螨、防霉、抗菌、防塵、無靜電、抗過敏；柔軟、乳香、高彈性；排濕性、透氣性、支撐性。
